La Tanatología no incluye los cuidados paliativos, el tratamiento médico de los enfermos terminales, o los estudios forenses. Se centra en el consuelo, el duelo, el apoyo psicológico, y los conceptos religiosos sobre la muerte y morir, desde la perspectiva del moribundo y de sus allegados. La tanatología intenta apoyar a quienes se enfrentan a la muerte, o tratan con enfermos terminales.